Luis de la Fuente

Cuando hablamos de oportunidades deportivas y académicas en Estados Unidos, muchas veces pensamos en el momento en el que un jugador consigue su beca y cruza el Atlántico. Pero ese momento es solamente el principio.

La historia de Luis de la Fuente Castro, natural de Arriondas, es un buen ejemplo de lo que puede suceder cuando un estudiante-deportista aprovecha todas las oportunidades que aparecen durante su camino. Hoy Luis es Director of Soccer de Briar Cliff University, en Iowa, donde está al frente de los programas de fútbol masculino y femenino. Pero para llegar hasta ahí tuvo que recorrer un camino que comenzó en Asturias.

El primer paso: Asturias

Luis comenzó su trayectoria académica en España, compaginando sus estudios con el fútbol. En mayo de 2022 obtuvo su Bachelor's Degree in Business Administration por la Universidad de Oviedo, mientras competía en España a nivel semiprofesional, en Tercera División.

Ese perfil —formación empresarial y experiencia deportiva— terminaría siendo especialmente importante en los siguientes años. Porque su proyecto no iba a limitarse a continuar jugando al fútbol: Estados Unidos le ofrecía la posibilidad de seguir desarrollándose como estudiante y como deportista.

El salto a Tusculum University

Luis llegó a nuestro proceso con ese objetivo claro, y desde Eleven Up Sports trabajamos para encontrar una universidad que encajara con su doble perfil: académico y deportivo. El resultado fue su incorporación a Tusculum University, en Tennessee, una universidad de NCAA Division II, donde continuó su carrera deportiva mientras avanzaba en su formación académica.

Durante su etapa como jugador tuvo también actuaciones destacadas. En octubre de 2022 fue reconocido por United Soccer Coaches como NCAA Division II Men's Player of the Week después de marcar cuatro goles en dos partidos: un hat-trick en la victoria de Tusculum por 8-0 ante Emory & Henry y el único gol de su equipo en el empate 1-1 frente a Newberry. También fue reconocido como SAC Offensive Player of the Week por la South Atlantic Conference.

Pero su experiencia en Tusculum no terminó en el terreno de juego: Luis completó allí un MBA, que obtuvo en la primavera de 2024. El fútbol seguía siendo una parte fundamental de su camino, pero su formación académica también estaba construyendo el siguiente paso profesional.

De jugador a entrenador

En 2023 llegó una nueva oportunidad. Luis se incorporó a Briar Cliff University como Graduate Assistant y Assistant Coach del equipo masculino. No era todavía el responsable del programa: era el comienzo de una nueva etapa, y fue precisamente desde esa posición desde donde empezó a desarrollar una faceta diferente dentro del fútbol universitario, la de entrenador y gestor.

En su primera temporada dentro del staff, Briar Cliff consiguió el título de la conferencia y alcanzó el torneo nacional NAIA, llegando hasta la segunda ronda. Luis no solo estaba acumulando experiencia como entrenador: también continuaba formándose. En mayo de 2025 completó en Briar Cliff sus estudios de posgrado en Leadership and Sports Management.

Su formación quedó así vinculada directamente con el siguiente paso de su carrera: Business Administration → MBA → Leadership & Sports Management. Y, en paralelo: jugador → Graduate Assistant → coach.

El salto al banquillo

En marzo de 2025 llegó otro cambio importante: Briar Cliff anunció la promoción de Luis a Head Men's Soccer Coach. Había pasado dos temporadas como Graduate Assistant y ahora asumía la responsabilidad del primer equipo masculino.

En su primera temporada al frente del equipo, Briar Cliff terminó con un balance de 8-8-3, con 4-4-2 en la conferencia GPAC, y consiguió clasificarse para el torneo de la conferencia, donde logró además una victoria ante Midland University.

En apenas unos años, el papel de Luis había cambiado por completo: había llegado a Estados Unidos como estudiante-deportista y ahora estaba tomando decisiones como entrenador. Pero todavía quedaba otro paso.

Director of Soccer

En diciembre de 2025, Briar Cliff amplió todavía más sus responsabilidades y lo elevó a Director of Soccer. Luis pasó a supervisar los programas masculino y femenino, asumiendo responsabilidades relacionadas con:

• Recruiting
• Fundraising
• Planificación y scheduling
• Necesidades administrativas
• Aspectos técnicos y formativos
• Gestión de los programas
• Supervisión del trabajo dentro y fuera del campo

Es decir, su función dejó de estar centrada únicamente en dirigir un equipo para pasar a participar en la dirección global del soccer de la universidad. Actualmente, Briar Cliff lo identifica oficialmente como Director of Soccer y Head Coach del programa masculino, además de responsable de la supervisión de los programas masculino y femenino.

Un camino que empezó mucho antes de llegar a Estados Unidos

La historia de Luis es interesante precisamente porque no empezó en una gran universidad estadounidense. Empezó en Arriondas, continuó con sus estudios en la Universidad de Oviedo y, desde ahí, llegó la oportunidad de continuar su formación y su carrera deportiva en Tusculum University. A partir de ahí comenzó una segunda transformación —jugador, Graduate Assistant, Head Coach, Director of Soccer— acompañada por una evolución académica igual de clara: Business Administration, MBA, Leadership and Sports Management.

Uno de los aspectos que más nos interesa de casos como el de Luis es que la experiencia universitaria en Estados Unidos no tiene por qué terminar cuando acaba la carrera deportiva. El sistema permite que un estudiante-deportista pueda ir construyendo diferentes caminos dentro de la misma industria: primero una oportunidad para seguir compitiendo y estudiando, después una vía para formarse como entrenador y, finalmente, una carrera profesional dentro de la gestión de un programa universitario.

El caso de Luis en una frase

La distancia entre Arriondas y Sioux City puede parecer enorme, y lo es. Pero el recorrido de Luis demuestra que una experiencia en Estados Unidos puede ser mucho más que cuatro años de universidad: puede ser el comienzo de una trayectoria profesional completamente diferente.

El objetivo no debería ser únicamente encontrar dónde jugar. También debería ser descubrir hasta dónde puede llevarte el camino.