Saúl Fernández

Cuando hablamos de una beca deportiva en Estados Unidos, muchas veces pensamos únicamente en conseguir una universidad y competir durante unos años.

Pero una experiencia universitaria internacional puede significar mucho más: formarse, aprender un idioma, competir a un alto nivel, cambiar de entorno, conocer otra cultura y volver a España con herramientas que van mucho más allá del terreno de juego.

La historia de Saúl Fernández es un buen ejemplo. Central formado en el Real Sporting de Gijón, Saúl llegó a nuestro proceso mientras cursaba primero de FP de TAFAD. A partir de ahí comenzó un camino que le llevaría hasta Estados Unidos, primero a una universidad NCAA Division I y posteriormente a Texas, donde completaría su formación universitaria. Y su historia no terminó cuando regresó a España.

El perfil de Saúl

Saúl era central del Real Sporting de Gijón y competía en División de Honor. Cuando comenzó a valorar la posibilidad de estudiar y jugar en Estados Unidos, se encontraba cursando primero de FP de TAFAD.

Su objetivo era continuar desarrollándose como futbolista, pero también encontrar una alternativa académica que le permitiera construir su futuro más allá del fútbol. El reto era conseguir que ambas partes del proyecto —deporte y formación— avanzasen al mismo tiempo.

El reto: construir un futuro más allá del fútbol

Para nosotros, el caso de Saúl siempre tuvo una característica especialmente importante. No se trataba únicamente de buscar una universidad donde pudiera jugar. La pregunta era: ¿cómo podemos utilizar la oportunidad de Estados Unidos para construir también su futuro profesional?

La elección de los estudios fue, por tanto, una parte fundamental del proceso. Saúl decidió estudiar Exercise Science, una formación vinculada al ámbito del ejercicio y el rendimiento físico. El fútbol iba a ser una parte esencial de su experiencia, pero no la única.

El salto a NCAA Division I

El siguiente paso fue Wright State University, donde Saúl se incorporó al programa masculino de fútbol como central. La propia universidad anunció su llegada en 2021 y destacó su experiencia en el Real Sporting de Gijón y sus características como defensor.

Durante su primera temporada disputó 15 partidos, siendo titular en 14 de ellos, acumulando 1.189 minutos de competición.

Para un jugador que había iniciado el proceso académico desde una formación profesional en España, el salto suponía mucho más que cruzar el Atlántico. Era entrar en un entorno universitario estadounidense, competir en NCAA Division I y desarrollar simultáneamente una carrera académica.

El siguiente paso: Texas

La experiencia de Saúl continuó con un nuevo reto. Después de Wright State, realizó un transfer a Texas A&M International University, donde continuó su carrera y su trayectoria deportiva.

La universidad lo incorporó a su plantilla como defensa y aparece en su roster como estudiante de último curso procedente de Gijón, Asturias. En la temporada 2023 disputó 13 partidos y fue titular en los 13, acumulando 1.061 minutos.

El transfer permitió a Saúl continuar desarrollando su carrera deportiva mientras avanzaba hacia su objetivo académico.

De FP en España a graduado universitario en Estados Unidos

Y aquí está una de las partes que más nos gusta de su historia. Saúl no se marchó simplemente para jugar al fútbol. Se marchó para estudiar.

Comenzó su camino desde primero de FP de TAFAD en España y terminó completando una carrera universitaria en Estados Unidos. Su formación en Exercise Science le permitió construir una base académica y profesional relacionada con el deporte y el rendimiento.

Y además de la titulación, hay otro aprendizaje que no aparece en ningún expediente: el inglés. Después de varios años viviendo, estudiando y compitiendo en Estados Unidos, Saúl regresó a España con una experiencia internacional y un nivel de inglés bilingüe que forman parte de su perfil profesional.

La vuelta a España

La historia tampoco terminó con su regreso. Saúl volvió a España y se incorporó directamente al fútbol de Tercera RFEF, comenzando en el CD Colunga. Actualmente continúa compitiendo en la categoría con L'Entregu CF.

Es decir, después de completar varios años de formación universitaria y competición en Estados Unidos, volvió al fútbol español y continuó su trayectoria deportiva en una categoría nacional. Su experiencia demuestra que el paso por Estados Unidos no tiene por qué significar alejarse definitivamente del fútbol español. Puede convertirse en una etapa más dentro de una carrera deportiva.

Y ahora comienza una nueva etapa profesional

Pero quizá lo más interesante de la historia de Saúl sea lo que está ocurriendo ahora. Con su carrera universitaria terminada, experiencia internacional, formación en Exercise Science y trayectoria deportiva, está comenzando a desarrollar su propio proyecto profesional dentro del ámbito del rendimiento y la preparación física.

La etapa como estudiante-deportista ha terminado. Ahora comienza otra: la de construir su propio camino profesional.

Puedes conocer su proyecto y seguir su evolución en su perfil profesional de Instagram: @saulf_pf.

Mucho más que una beca deportiva

El caso de Saúl resume perfectamente cómo entendemos en Eleven Up Sports una experiencia universitaria en Estados Unidos.

El objetivo no debería ser únicamente: "Conseguir una beca y jugar al fútbol." El objetivo debería ser: "Utilizar el deporte como una vía para construir un futuro."

En el caso de Saúl, ese camino ha incluido: Real Sporting de Gijón → NCAA Division I → transfer universitario → Texas → carrera universitaria → regreso a España → Tercera RFEF → nuevo proyecto profesional. Y cada etapa ha aportado algo diferente.

El caso de Saúl en una frase

De primero de FP de TAFAD en España a NCAA Division I, graduado universitario en Estados Unidos y futbolista de Tercera RFEF en España.

Pero quizá la mejor forma de resumirlo sea todavía más sencilla: no se fue a Estados Unidos solamente para jugar al fútbol. Se fue para construir su futuro.

Y ese es, precisamente, el verdadero valor de una experiencia deportiva y académica internacional.