Juan Suárez

Quando falamos de futebol universitário nos Estados Unidos, é comum pensar em jogadores que competem em grandes formações, categorias nacionais ou programas de alto nível em Espanha. Mas nem todas as histórias começam ali. A de Juan Suárez é diferente.

Juan competia na Tercera Asturfútbol, a última categoria do futebol asturiano, e chegou ao nosso processo com um objetivo claro: encontrar uma oportunidade que lhe permitisse continuar a crescer como futebolista enquanto estudava nos Estados Unidos. E havia um dado que se destacava acima de todos: Juan era o melhor marcador da sua categoria.

O perfil de Juan

Juan entrou no processo com o objetivo de começar a sua experiência universitária nos Estados Unidos como Sophomore. A sua trajetória desportiva até esse momento tinha-se desenvolvido no futebol asturiano, competindo na Tercera Asturfútbol. Não era um jogador vindo de uma das grandes estruturas de formação do futebol espanhol. Mas os números também contam outra história: era o melhor marcador da sua categoria. E quando analisamos um jogador, não achamos suficiente olhar apenas para o nome da competição em que joga. É preciso perceber o que ele pode trazer.

O desafio: encontrar a oportunidade certa

O objetivo não era simplesmente encontrar uma universidade. Era encontrar uma universidade que se encaixasse com Juan: uma oportunidade em que pudesse continuar a desenvolver-se como futebolista, competir, estudar e adaptar-se a uma nova cultura desportiva e académica.

Nem todos os jogadores precisam de seguir o mesmo caminho. A universidade que pode ser perfeita para um jogador pode não o ser para outro. Por isso, o nosso trabalho consiste em analisar cada perfil individualmente e procurar oportunidades que façam sentido para esse estudante-atleta.

A importância de olhar para além da categoria

Um dos erros mais comuns quando um jogador começa a considerar os Estados Unidos é pensar que a sua categoria atual determina diretamente as suas possibilidades. A realidade é mais complexa: os treinadores universitários avaliam diferentes aspetos do perfil de um jogador.

• Posição
• Características físicas
• Capacidade técnica
• Rendimento
• Potencial de desenvolvimento
• Experiência competitiva
• Capacidade de finalização
• Perfil académico
• Atitude e compromisso

No caso de Juan, a sua capacidade de marcar golos era um dos elementos diferenciadores do seu perfil. E o nosso trabalho consistiu em encontrar um programa capaz de valorizar essas características.

O resultado: Williams Baptist University

O processo terminou com uma oportunidade para Juan na Williams Baptist University, nos Estados Unidos. Juan vai integrar-se como Sophomore, continuando ali a sua formação académica e desportiva.

Mas para além de qualquer número, o resultado representa algo muito mais importante: um jogador que competia na Tercera Asturfútbol terá agora a oportunidade de continuar os seus estudos e a sua carreira desportiva numa universidade norte-americana.

É necessário jogar numa grande categoria para conseguir uma oportunidade nos Estados Unidos?

Não existe uma resposta automática. Cada jogador tem características diferentes e cada universidade procura perfis diferentes. Por isso, na Eleven Up Sports não entendemos o processo de bolsas como uma simples classificação de jogadores segundo a categoria em que competem. Entendemos o processo como uma procura de encaixe.

• O que pode este jogador trazer?
• Que universidades podem valorizar esse perfil?
• Que nível competitivo lhe permitirá crescer?
• Que opção académica faz sentido?
• E que cenário económico pode a família assumir?

Estas são algumas das perguntas que devem ser respondidas antes de escolher uma universidade.

O objetivo nem sempre é chegar à NCAA Division I

Outro dos erros habituais é pensar que uma boa oportunidade universitária tem de ser necessariamente uma universidade NCAA Division I. O futebol universitário norte-americano oferece diferentes níveis e modelos desportivos. Em alguns casos, uma universidade de outro nível pode oferecer ao jogador:

• Mais oportunidades de competir
• Maior protagonismo
• Um programa desportivo adequado ao seu nível
• Uma boa formação académica
• Um ambiente favorável à sua evolução
• E uma experiência internacional extraordinária

A universidade certa não é necessariamente a mais conhecida. É a que melhor se encaixa com o jogador e com os seus objetivos.

O caso de Juan numa frase

De melhor marcador da Tercera Asturfútbol a estudante-atleta numa universidade dos Estados Unidos.

A história de Juan demonstra algo em que acreditamos firmemente: o ponto de partida de um jogador não tem de determinar o seu destino. Nem todos os jogadores precisam de chegar aos Estados Unidos vindos de uma grande formação ou de uma categoria nacional. Às vezes, o que precisam é de analisar corretamente o seu perfil, conhecer as suas possibilidades e encontrar o programa universitário certo.